Ex-Wrexham-Spieler über ihren Sieg 1984 gegen Porto: „Der ganze Boden verstummte.“ Völlige Stille‘

Vor genau 40 Jahren ereignete sich eine der größten Überraschungen in der Geschichte des europäischen Klubfußballs, nur einen Katzensprung von Manchester United entfernt, wo heute Abend in der Europa League in Portugal gegen Porto antritt.

Wrexham, der sich damals am falschen Ende der vierten Liga befand, traf in der ersten Runde des Europapokals der Pokalsieger auf die portugiesischen Schwergewichte – der Inbegriff eines sportlichen Missverhältnisses.

Porto hatte Juventus im Finale der vergangenen Saison, einer 1:2-Niederlage, hart unter Druck gesetzt und außerdem neun Spieler in den portugiesischen Kader berufen, die kurz zuvor das Halbfinale der Europameisterschaft 1984 erreicht hatten.

Im Gegensatz dazu hatte sich Wrexham nur als unterlegener Finalist des walisischen Pokals für den UEFA-Wettbewerb qualifiziert, da Shrewsbury Town aufgrund seiner Lage ein paar Meilen jenseits der Grenze in England nicht als Sieger spielberechtigt war.

Die walisischen Minnows belegten in der vergangenen Saison den 88. Platz unter den 92 Teams der englischen Football League und waren so dürftig, dass sie nur 14 Profis hatten.

Stichwort: Mission unmöglich, wie gesagt Der Athlet von den Menschen dort für zwei K.-o.-Fußballspiele, die den Kontinent fassungslos machten.

19. September 1984, die erste Etappe auf der Pferderennbahn.

Jake King, Außenverteidiger: „Der Verein hatte wirklich Probleme. Einige Wochen lang erhielten wir kein Gehalt, da der Lohn zu spät kam. Als ich 1982 dazu kam, gab es einige wirklich gute Spieler im Verein, Jungs wie Joey Jones, Eddie Niedzwiecki und Dixie McNeil.

„Aber sie waren alle weg und hinterließen eine sehr junge Truppe mit ein paar älteren Köpfen wie mir. In der Saison zuvor war es so schlimm gelaufen, dass (Trainer) Bobby Roberts gezwungen war, im Welsh Cup gegen Worcester für uns im Tor zu spielen. Er war damals 43, unser Manager und auch ehemaliger Mittelfeldspieler!“

Andy Edwards, Stürmer: „Ich erinnere mich, wie Bobby uns nach dem Training alle anrief, um uns zu sagen, dass wir gegen Porto gespielt hätten, und dann mit seinem starken schottischen Akzent sagte: ‚Wir können nur unser Bestes geben, Jungs‘.“ Von uns wurde offensichtlich nichts erwartet.“

Andy Edwards mit portugiesischen Zeitungen, die sein Vater vor dem Rückspiel gerettet hat (Richard Sutcliffe)

John Muldoon, Flügelspieler von Wrexham: „Am Abend vor dem Hinspiel sahen einige von uns ihnen beim Training auf dem Rennplatz zu. Ich wünschte, wir hätten es nicht getan, sie waren so gut.“

Edwards: „Bobby war altmodisch, überall flogen Teetassen herum. Die einzige wirkliche Vorbereitung, die wir getroffen haben, war die zusätzliche Arbeit an den Kurven. Das hatten wir Sir Alex Ferguson zu verdanken, denn seine Mannschaft aus Aberdeen hatte im Jahr zuvor gegen Porto (im Halbfinale des Pokals der Pokalsieger) gespielt. Sir Alex sagte Bobby, dass Porto bei Standardsituationen sehr anfällig sei. Also haben wir diese Ecken geübt und geübt.“

Wrexham hätte beinahe den ersten Treffer erzielt, als der 191 cm große Stürmer Jim Steel in der sechsten Minute einen Freistoß gegen die Latte köpfte. Aber Porto beruhigte sich bald, Fernando Gomes traf in der ersten Halbzeit zweimal das Holz und Steve Wright köpfte nach einer Ecke gegen die eigene Latte.

Muldoon: „Wir waren früh durch Jim knapp dran, aber eigentlich hätte Porto problemlos vier oder fünf Tore schießen können.“

Barry Horne, Wrexham-Mittelfeldspieler: „Wir haben zeitweise unser Glück gehabt. Aber es war erst mein 10. oder 12. Spiel, da ich gerade erst die Universität verlassen hatte, und ich kann mich nicht daran erinnern, jemals gedacht zu haben: „Wir werden hier unter die Räder kommen.“ Ich habe mit einem Schuss die Latte getroffen. Ich dachte, es hätte die Grenze überschritten, und das tue ich immer noch.“

Der große Moment des Spiels kommt in der 77. Minute, als Steel den Ball 30 Meter vor dem Tor sammelt und den Ball weit auf Muldoon auf der rechten Seite verteilt.

Muldoon: „Das Letzte, was mir gesagt wurde, bevor ich von der Bank kam, war: ‚Bring den Ball in den Strafraum‘.“ Also habe ich ein bisschen Peitsche darauf gelegt. Sofort kommt der Torwart und versucht es zu behaupten, und ich denke: „Das kriegst du nicht hin.“

„Tatsächlich schob sich Jim an die Spitze und erzielte das Tor. Ein paar Tage später zeigte Saint & Greavsie (ITVs Mittagsfußballsendung) das Tor und lobte die Leistung wirklich. Das hat mir sehr gefallen.“

Edwards: „Der Manager war mit dem 1:0-Sieg in der Kabine entschädigt. Sagen Sie uns, wie wir morgen früh in den Zeitungen stehen würden. Die Jungs haben den Moment wirklich genossen. Aber dann sagt er: „Aber vergessen Sie das alles, denn wir haben in der Liga eine Aufgabe zu erledigen.“ Sprechen Sie über einen Absturz zurück zur Erde.“

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Das Turf-Treffen, das Wrexham rettete – und der Fan, der dabei half, innerhalb von 24 Stunden 100.000 Pfund zu sammeln

Zwei aufeinanderfolgende Niederlagen gegen Crewe Alexandra (0:3) und Stockport County (3:4) führten dazu, dass Wrexham auf den 19. Platz abrutschte, bevor sich die Aufmerksamkeit wieder auf Europa und das Rückspiel richtete.

Geraint Parry, heute Clubsekretär von Wrexham, aber damals ein Unterstützer: „Das war die Zeit, als es keine Billigflieger gab, also fuhren wir mit dem Zug und machten uns direkt nach dem Heimspiel in Stockport auf den Weg, mit einem Monatspass für Interrail, mit dem man für 100 £ durch ganz Europa reisen konnte.

„Wir fuhren mit der Fähre Newhaven-Dieppe nach Frankreich und fuhren von dort aus weiter. Es dauerte fast zwei Tage. Lustigerweise trafen wir auf einige portugiesische Wanderarbeiter, die aus Deutschland zurückkamen.

„Einige waren Porto-Fans und sagten alle, dass Wrexham unter Druck geraten würde. Die meisten von uns stimmten zu.“

2. Oktober, Estadio das Antas. Wie von der UEFA festgelegt, sollte Wrexham am Vorabend des Spiels eine Trainingseinheit abhalten.

Muldoon: „Alles fing schlecht an, als der Bus, der uns zum Stadion brachte, auf der Einfahrt diesen Torbogen blockierte. Das Dach begann einzudringen und der Fahrer musste rückwärts zurückfahren.“

Geraint Parry mit einem Programm aus dem Hinspiel (Richard Sutcliffe)

Edwards: „Als wir drinnen waren, wurde uns mitgeteilt, dass das Spielfeld aufgrund des starken Regens gesperrt sei. Den ganzen Tag hatte es nicht aufgehört. Also wurde uns dieser Allwetter-Schotterplatz hinter dem Tor zum Training zur Verfügung gestellt. Aber selbst das war wie ein Schwimmbad, sodass wir nur ein bisschen laufen konnten. Nicht einmal ein paar Kurvenroutinen.“

Horne: „Ich war in meinem Leben nur einmal im Ausland, und zwar auf einer Fußballtour an der Universität. Ich erwarte also eine sonnige Reise. Meinem Vater ging es genauso. Er reiste nur mit ein paar T-Shirts und Shorts. Am Ende trug er vom Hotel bis zum Spiel einen Duschvorhang.“

König: „Der Regen hörte einfach nie auf. Zuerst denke ich: „Das könnte für uns funktionieren.“ Ich erinnere mich, wie ich Jackie Keay (Mitspielerin) sagte: „Wenigstens werden sie nicht in der Lage sein, ihren schönen, glatten Fußball auf einem so schweren Spielfeld wie diesem zu spielen.“ Nach einer halben Stunde lagen wir mit 0:3 zurück.“

Porto glich den Ausgleich innerhalb von sechs Minuten aus, Gomes schloss aus kurzer Distanz ab. Jamie Magalhaes fügte dann mit einem beeindruckenden Volleyschuss mit dem linken Fuß den zweiten Treffer hinzu, bevor Gomes an diesem Abend per Elfmeter für das 3:0 sorgte.

Edwards: „Vor dem Anpfiff zog mich Bobby zur Seite und sagte: ‚Ich habe einen Job für dich – rechte Seite des Mittelfelds, Bedeckung von Paulo Futre‘.“ Ich hatte keine Ahnung, wer dieser Kerl war. Ich erzählte das dem Oberbeleuchter und er sagte nur: „Das wirst du schon früh genug herausfinden, Junge.“ Da hatte er recht.“

König: „Es hätten sieben sein können, geschweige denn drei. Porto war brillant, absolut brillant. Wir konnten den Ball nicht bekommen.“

Parieren: „Die 20 bis 30 Wrexham-Fans, die angereist waren, wurden von den Sportkommissaren alle auf den völlig falschen Platz geschickt. Wir befanden uns auf der Seite gegenüber der Haupttribüne, wo sich die lebhafteren Heimfans versammelten.

„Es wurde ein bisschen schlimm. Die meisten Porto-Fans waren großartig, aber einige begannen, ihre Gürtel abzunehmen und sie sich um den Kopf zu hängen. Einige von uns erlitten blaue Flecken.“

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Bei einem seltenen Angriff gewann Wrexham in der 39. Minute einen Freistoß auf der linken Seite des Strafraums. Kevin Rogers flankte auf King, der den Ball mit einem schönen Volleyschuss traf. Vier Minuten später schlug der Außenverteidiger erneut zu und glich den Ausgleich zum Gesamtstand von 3:3 aus.

König: „Das Witzige am ersten Tor ist, dass es mein linker Fuß war. Ich habe ungefähr 500 Football-League-Spiele gespielt, aber nie mit dem linken Fuß ein Tor erzielt. Ich bin mir nicht sicher, wer mehr schockiert war – ich oder Porto.

„Zum zweiten Mal kam es zu einer Ecke, und ich schaffte es gerade noch, mich vor die Mittelhälfte zu drängen, um den Ball abzuwehren. Zur Halbzeit waren alle hocherfreut, obwohl wir wussten, dass noch ein weiter Weg vor uns lag, da Porto einen Blödsinn bekommen würde, wenn es uns wieder reinlassen würde.“

Nach 61 Minuten sorgte Futre mit einem Schuss aus 20 Metern Entfernung für wilden Jubel unter den 25.000 Zuschauern. Porto führte an diesem Abend mit 4:2, insgesamt 4:3.

Muldoon: „Es war ein Schlag, erneut in Rückstand zu geraten. Aber ich konnte von meinem Platz auf der Bank aus sehen, wie nervös sie immer noch waren, als der Torschütze zum Jubeln zur Eckfahne rannte, nur wo sein Kapitän ihn sofort wieder auf die Beine zog, als wollte er sagen: ‚Die Arbeit ist noch nicht erledigt‘.“

Edwards: „Ich hatte einen Krampf und musste mich lösen. Aber der Oberbeleuchter wollte nichts davon und sagte mir, ich solle bleiben. Irgendwann musste ich jedoch nachgeben und John kam für mich ins Spiel. Der Rest ist Geschichte.“

Nach 89 Minuten. Muldoon kassierte einen Pass am rechten Rand von Steel, der scheppernd zu Boden fiel. Als der Schiedsrichter das Spiel weiterspielte, blickte der Ersatzspieler auf und sah, wie Horne auf den Strafraum zuraste.

Horne: „Eine meiner größten Stärken war die Fitness, also habe ich losgelegt, obwohl John 30 Meter weiter oben auf dem Spielfeld war. Irgendwann fing ich Johns Blick auf und deutete darauf, wo er den Ball hinlegen sollte. Seine große Stärke bestand darin, den Ball genau dorthin zu bringen, wo er hinwollte. Tatsächlich hat er es auf den Punkt gebracht.“

Muldoon: „Der Wind war ein Faktor, denn ich flankte den Ball in den Wind und erwartete, dass er sich vom Torwart wegrollen würde – und genau das passierte.“ Aber wie Barry am Ende davongekommen ist, weiß ich immer noch nicht. Es war wie ein Kung-Fu-Kick, ein echter Flug durch die Luft.“

König: „Der ganze Boden verstummte, als Barry ihn über den Torwart berührte. Völlige Stille. So etwas habe ich noch nie erlebt.“

Der Schlusspfiff ertönte. Wrexham hatte das Unmögliche geschafft und ein Mitglied der europäischen Elite aufgrund der Auswärtstore ausgeschaltet, nachdem das Spiel insgesamt 4:4 endete.

König: „Bobby Roberts lief am Ende auf dem Platz. Er konnte es nicht glauben. Keiner von uns konnte es. Wir hatten gerade eines der besten Teams Europas geschlagen.“

Edwards: „Wir haben versucht, mit unseren Fans zu feiern, aber die Polizei wollte nichts davon. Barry Hornes Vater stand vorne auf dem Zaun, als wir herumliefen und eine walisische Flagge schwenkten. Die Polizei zog ihn vom Zaun und ließ uns nicht in die Nähe.“

Horne: „Das waren die Tage, als die großen Zäune noch standen und mein Vater das als Herausforderung ansah. Leider war die Polizei mit ihm nicht einverstanden. Papa musste ein bisschen kleben.“

Edwards: „Wir bedauern sehr, dass der Verein uns den Trikottausch nicht erlaubt hat. Das hatten sie vor dem Spiel deutlich gemacht, dass sie es sich einfach nicht leisten konnten, sie zu ersetzen. Wir durften nicht einmal die Wrexham-Trikots behalten, die wir an diesem Abend trugen.“

Muldoon: „Die Umkleidekabine war unglaublich. Ich bin mir nicht sicher, ob der Vorsitzende (Pryce Griffiths) in das Gemeinschaftsbad geworfen wurde. Das hat sicherlich jemand getan.“

König: „Porto war danach etwas ungezogen. Sie ließen uns zum Feiern nicht in die Bar, sondern schlossen sie. Alles, was wir wollten, war ein Pint.“

Edwards: „Da wir nirgends ein Festgetränk bekamen und die Polizei uns aufgrund von Ärger mit den verärgerten Heimfans nicht aus dem Stadion ließ, öffneten wir die kostenlosen Flaschen Vintage-Portwein, die Porto uns allen zuvor geschenkt hatte. Wir tranken alle einen guten Drink in der Umkleidekabine, bevor wir zurück zum Flughafen gingen, wo einige Benfica-Fans als Dankeschön die Bar für uns öffneten.“

Horne: „Ich habe Gin Tonics am Flughafen getrunken. Der Vintage-Portwein hatte wie Melassesirup gewirkt. Bis heute kann ich das Zeug nicht trinken. Einige der Jungs waren am Ende in einem echten Zustand, Gepäckwagen und alles Mögliche wurden benutzt, um Leute ins Flugzeug zu bringen.“

Edwards: „Das Lustige ist, dass die Mannschaft von Manchester United zur gleichen Zeit wieder (in Manchester) landete (nach der Rückkehr aus Ungarn, wo United Raba ETO Györ aus dem UEFA-Pokal geworfen hatte). Alle diese Kameras warteten vermutlich auf sie.

„Aber es stellte sich heraus, dass die Kameras für das kleine alte Wrexham und nicht für Manchester United da waren.“

Wrexham traf in der nächsten Runde auf Roma und verlor insgesamt mit 0:3 gegen die Mannschaft von Sven-Göran Eriksson. Der Verein kämpfte weiterhin in der vierten Division, verlor nur drei Tage später mit 4:3 bei Torquay United und belegte schließlich den 15. Platz. Roberts wurde im März als Manager entlassen.

Was Porto betrifft, erholten sich die Männer von Artur Jorge und gewannen später in derselben Saison den Meistertitel. Das Kunststück wurde 1985/86 erneut wiederholt und es folgte der endgültige Erfolg, als Porto 1987 den Europapokal gewann. Sieben der Spieler, die in beiden Spielen gegen Wrexham antraten, waren auch beim 2:1-Finalsieg über Bayern München im Einsatz.