Ich war während des größten Hafenarbeiterstreiks seit Jahrzehnten im neuen VW-Hafen. Hier ist, was ich gelernt habe

Ich bin jetzt am Flughafen und warte auf meinen Heimflug von einer der ungewöhnlicheren Pressereisen, die ich seit einiger Zeit gemacht habe. Bei dieser Reise ging es nicht darum, ein bestimmtes Auto zu präsentieren, sondern um eine beeindruckende und wichtige neue Anlage zu präsentieren: die feierliche Eröffnung des neuen Port Freeport des Volkswagen-Konzerns in Freeport, Texas. Dabei handelt es sich um das neue Schifffahrtszentrum des Unternehmens an der Golfküste, das Autos aus Europa und Mexiko an über 300 Händler in der Mitte und im Westen der USA bis hin zum pazifischen Nordwesten liefern wird. Es handelt sich um eine riesige, beeindruckende Anlage, und zufällig fiel die feierliche Eröffnung durch VW mit dem ersten bedeutenden Hafenarbeiterstreik seit 1977 zusammen.

Das ist ein ziemlich spektakuläres Pech für VW, eine riesige Anlage im Wert von 114 Millionen Dollar zu eröffnen, in der 140.000 Autos von Volkswagen, Audi, Bentley, Lamborghini und Porsche verarbeitet werden (Bugatti ist anscheinend zu gut für den konventionellen Versand, oh la la). Gerade jetzt, wo dieser historische und gewaltige Streik stattfindet, hat sich die örtliche Gewerkschaft, die in Port Freeport arbeitet, die International Longshoreman's Association Local 24, zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht für einen Streik entschieden.

Ich habe auf dieser kurzen Reise sehr viel gelernt, nicht zuletzt die Tatsache, dass jede örtliche Gewerkschaft unabhängig agiert und der Vorsitzende jedes Ortsteils entscheiden kann, ob er streiken möchte oder nicht. Im Fall von Local 24 scheint die Gewerkschaft zumindest derzeit mit dem Stand der Dinge zufrieden zu sein, und was VW betrifft, ist das für sie völlig in Ordnung.

Ich habe versucht, mehr über den Streik zu erfahren

Der Hauptgrund, warum ich bei diesem kleinen Ausflug so viel gelernt habe, war, dass ich viel Zeit damit verbracht habe, Anu Goel zuzuhören, Executive Vice President, Group After Sales & Services der Volkswagen Group of America, Inc., die für solche Häfen verantwortlich ist und scheint – und das meine ich auf die netteste und respektvollste Art – ein echter Logistikfreak zu sein.

Das Gesicht dieses Kerls leuchtete auf, als er über Handelsrouten und Schifffahrt sprach und darüber, wie Ressourcen effizient bewegt und verteilt werden müssen, wie kein anderer, den ich je gesehen habe; der Mann liebt Logistik. Er erläuterte auch die Beziehung zwischen VW und Local 24 und ich fragte, warum sie sich nicht für einen Streik entschieden hätten.

Er sagte mir, das sei eine „gute Frage, die er nur ungern stellt“, denn im Grunde gilt: Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht. Er sagte, er halte sich aus der Gewerkschaftspolitik heraus, akzeptiere aber, dass Gewerkschaften ein Teil dieser Welt seien, und er wolle immer offen und ehrlich mit ihnen sprechen. Die Eröffnung war so geplant, dass niemand die Streikposten überschreiten würde, und er scheint die Gewerkschaften wirklich zu respektieren.

Goel erwähnte auch, dass er damit rechnete, dass so etwas bereits im Juni oder Juli passieren würde, und wies darauf hin, dass er wusste, dass die Dinge schlecht liefen, als die Verhandlungsdetails in der Zeitung veröffentlicht wurden. Man wolle nie über die Medien verhandeln, betonte er, denn dann habe man die Kontrolle verloren. Ich denke, da hat er Recht.

Was den Zeitpunkt des Streiks angeht, gibt es meiner Meinung nach einige interessante Dinge zu beachten. Zunächst erklärte Goel, dass die Einzelhandelsgeschäfte gerade jetzt, Ende September bis Anfang Oktober, ihre gesamten Vorräte für Weihnachtseinkäufe aufstocken wollen, was der Beginn einer der wichtigsten und geschäftigsten Versandzeiten sei. Es ist kein Zufall, dass die Gewerkschaftsverträge gerade jetzt auslaufen, denn sie wissen, dass dies der Zeitraum ist, in dem der Anreiz zum Abschluss am stärksten sein wird.

Der Gewerkschaftsvertrag hat eine Laufzeit von sechs Jahren; Eines der Hauptthemen ist neben einer besseren Bezahlung der Schutz vor Arbeitsplatzverlusten durch Automatisierung. Persönlich vermute ich, dass dieser Streik jetzt stattfindet, weil sich die Fortschritte in der Automatisierung, Robotik und KI in den letzten sechs Jahren so beschleunigt haben, dass die Gefahr, durch Maschinen ersetzt zu werden, ziemlich real erscheint.

Es ist überhaupt nicht einfach, damit umzugehen; Automatisierung wird höchstwahrscheinlich alles effizienter machen, aber werden die Verbraucher wirklich die Vorteile davon erkennen, oder werden die Unternehmen einfach immer mehr Gewinn machen? Der Preis für Neuwagen ist beispielsweise durch mehr Automatisierung sicherlich nicht gesunken. Und es ist furchtbar, wenn Leute ihren Job verlieren, und wenn man nicht arbeiten kann, wird man sich verdammt noch mal auch keine neuen Autos kaufen.

Natürlich habe ich keine Lösung für dieses Problem, das es schon gibt, seit die ersten Dampfmaschinen anfingen, Wolken zu spucken und Kolben zu bewegen. Automatisierung Wille passieren, aber irgendwie müssen wir es so steuern, dass es nicht zu einer Dezimierung von Arbeitsplätzen kommt. Reedereien haben in den letzten Jahren Rekordgewinne erzielt, es ist also nicht so, dass sie dies tun müssen, um Gewinne herauszupressen; Es geht ihnen ganz gut.

Auch hier weiß ich die Antwort nicht, und ich glaube auch nicht, dass irgendjemand sie weiß. Mir wurde gesagt, dass dieser Streik vielleicht ein oder zwei Wochen andauern kann, und danach werde es in der globalen Schifffahrt, in der Lieferkette und auch nur in Sachen Material richtig hart werden. Wenn die Dinge irgendwann wieder in Gang kommen, wird das nur ganz neue Probleme mit sich bringen.

Goel zum Beispiel, der von unserem Treffen abberufen wurde, um an einem Telefonat mit dem stellvertretenden US-Verkehrsminister teilzunehmen, um Fragen zu beantworten und Ratschläge zu diesem ganzen Schlamassel zu geben, erwähnte, dass nach dem Ende des Streiks jemand herausfinden muss, wie das geht um die wartenden Schiffe zu warten und zu entladen. Ist es „First In, First Out“? Erhalten einige Schiffe und Ladungen Vorrang? Zum jetzigen Zeitpunkt weiß es niemand wirklich, und es muss alles herausgefunden werden Jetztdamit es schnellstmöglich wieder losgehen kann, wenn alles geklärt ist.

All dies blieb nur im Hintergrund des gesamten Rundgangs durch die Anlage stecken, die, um ganz ehrlich zu sein, größtenteils wie riesige Lagerhallen, Autowerkstätten und Karosseriewerkstätten und riesige Parkplätze voller in weißes Plastik gehüllter Autos wirkte.

Im Hafen wird viel an diesen Autos gearbeitet

Ich habe nach diesen weißen Plastikabdeckungen gefragt, und ich werde Ihnen alles erzählen, was ich darüber weiß: Sie werden nur für Autos verwendet, die aus Übersee kommen. Die Fahrt von Emden in Deutschland nach Freeport dauert 21 Tage, und diese Plastikabdeckungen schützen die Autos auf dieser Reise vor Schrammen und Kratzern und dergleichen. Allerdings ist es nicht so toll, dass unter ihnen salzige Luft eingeschlossen wird, also müssen sie darauf achten.

Autos, die mit der Bahn aus Mexiko oder per LKW anreisen, sind nicht mit einer Ganzkörperfolierung ausgestattet, da Splitt oder Kies zwischen dem Kunststoff und dem Lack hängen bleiben und verheerende Schäden anrichten könnten.

Selbstverständlich verfügt Freeport für den Fall, dass es zu Lack- oder anderen Karosserieschäden kommt, über umfangreiche Karosseriewerkstätten und kann fast alles reparieren. Wir sprechen von vollen Lackierkabinen und den gesamten Arbeiten. Ja, am Hafen. Oh, und außerdem wird das gesamte Werkszubehör in den Hafenanlagen installiert – sogar komplexe Dinge, die das Bohren von Löchern erfordern, also wird so ziemlich alles, von einer Anhängerkupplung über einen Dachträger und Auspuffendrohre bis hin zu einem Heckflügel, hier installiert, nicht am ab Werk und nicht beim Händler.

Wir sollten auf der Tour einen der riesigen Roll-on-/Roll-off-Wagen mit Schiffen sehen, doch ein Hurrikan namens Helene verhinderte, dass das Schiff rechtzeitig ankam. Diese Schiffe sind wirklich riesig, wie ganze Parkhäuser von Einkaufszentren, die auf dem Wasser schwimmen. VW hat von Dieselschiffen auf mit Flüssigerdgas (LNG) betriebene Schiffe umgestellt, bei denen es sich um breitere Schiffe handelt, und zwar so viel breiter, dass es in der alten Hafenanlage nicht mehr möglich war, dass zwei Schiffe in den Kanälen nebeneinander fahren. Die größeren Kanäle von Freeport lösen dieses Problem.

Ich habe gefragt Warum Die LNG-Schiffe sind breiter als die Dieselschiffe, und obwohl Goel es nicht wusste, versprach er, es für mich herauszufinden, also werde ich es aktualisieren, wenn ich eine konkrete Antwort habe. Meine Theorie ist, dass LNG eine geringere Energiedichte als Diesel hat und daher physisch größere Tanks erfordert. Aber ich bin mir nicht sicher, warum „größer“ in „Breite“ übersetzt werden muss (Breite? Wird das nicht die Breite eines Schiffes genannt?), aber wenn ich es herausfinde, werde ich dies aktualisieren, damit wir es alle wissen können.

Selbst ohne die riesigen Schiffe zu sehen und von der Größe des Ganzen beeindruckt zu sein, ist es leicht, von der banaleren, aber ebenso beeindruckenden Größe dieser Anlage beeindruckt zu sein. Es gibt beispielsweise 13.400 Parkplätze, die sich wie folgt aufteilen: